Si todo sale bien, algún día en el futuro las listas de espera para trasplantes serán un recuerdo del pasado y nadie deberá sufrir esa incertidumbre tan penosa. La impresión 3D puede que tenga mucho que ver con la creación de órganos artificiales trasplantables y totalmente funcionales, y para mostrar que vamos en el camino correcto, un grupo de científicos lograron crear mini riñones vivos y funcionales con impresión 3D

Con la difícil tarea de crear ordenadores biológicos que funcionen como nuestro cerebro, la bioingeniería sigue haciendo esfuerzos para desarrollar el futuro de la informática. Recientemente se ha sabido de un nuevo avance, un transductor molecular, que ha ayudado a desarrollar el ordenador biológico más complejo hasta la fecha y la evolución es tan grande, que ya se están desarrollando programas para que este ordenador futurista pueda resolver cálculos de una complejidad impensada.

Las dificultades motoras que tienen los pacientes de centros médicos y las fantasías que tenemos desde hace décadas sobre hombres biónicos y extremidades robóticas se unen otra vez para inspirar un proyecto de investigación y desarrollo en bioingeniería. El BCI RoGO es un sistema de piernas robóticas controladas por el cerebro a través de un casco EEG y un ordenador incorporado en la cadena de conexiones. Las pruebas hasta el momento han dado excelentes resultados y los esfuerzos actuales son para mejorar detalles y lograr que llegue a quienes realmente lo necesitan.

Aunque el avance de la bioingeniería es ciertamente notable, en esta oportunidad es necesario realizar una explicación más elaborada de lo que describe el título por una simple razón: El término “células de rata” puede causar un impacto mayor al esperado. Básicamente, lo que ha utilizado este grupo de biofísicos de la Universidad de Harvard y Caltech son células musculares del corazón de una rata, combinadas con silicona. El resultado es un medusoide, o como ha trascendido, una medusa artificial, y su objetivo (entre tantos que seguramente se explorarán) es servir de plataforma de pruebas para diferentes drogas destinadas a tratar condiciones cardíacas.

Utilizando un proceso llamado Bio-CAD, un grupo multidisciplinario de científicos ha logrado crear el primer modelo digital de un organismo biológico. Una bacteria ha sido la escultura biológico digital que se ha esculpido con la intención de obtener información sobre su comportamiento y resultados para hacer crecer esta actividad. Según los científicos, esta simulación ayudará a mejorar la comprensión de la biología, las células y todo lo que respecta a la salud, las enfermedades y el crecimiento de los seres vivos.

La potencialidad que tiene la investigación con órganos artificiales o con implantes de microchip es algo que no está muy abierto al público masivo, pues la mayoría desconoce que lo que normalmente podría demorar 10 años en descubrirse a través de cuidadas pruebas en humanos y animales, demoraría menos de la mitad investigando sin consecuencias graves. Esto desencadenaría en mayores avances y en curas para patologías que hoy parecen imbatibles, como las lesiones de médula espinal. Recientemente un grupo de científicos dieron vida a una médula espinal partiendo de células madre y descubriendo el funcionamiento de los conectores neuromusculares y cómo pueden crearse artificialmente.

Sí, todos sabemos que un árbol cualquiera puede utilizarse como combustible simplemente quemándolo. Pero lo que están buscando los científicos es la forma de convertir más fácil y eficientemente la madera en combustible líquido, para que pueda reemplazar el uso de los derivados del petróleo en nuestros coches. La ingeniería genética puede tener la respuesta.